貝多芬的《熱情奏鳴曲》是世界音樂作品中的瑰寶。
“熱情”的名稱是漢堡出版商克郎茨起的，原來的曲名是《第二十三鋼琴奏鳴曲》。“熱情”一詞確切地道出了這部作品的本質，因此沿用下來。《熱情奏鳴曲》作於1804年至1806年間，正是貝多芬創作的成熟時期。他的深刻、巨大的樂思和雄偉的形式在這一時期突出的表現出來。從作者本人到公論都認為 “熱情”是登峰造極的鋼琴奏鳴曲之一。貝多芬曾這樣解釋它的內容：“你去讀莎士比亞的暴風雨吧！”這是告訴我們，貝多芬的《熱情奏鳴曲》創造的音樂形象與莎士比亞的創作中詩意的、悲劇的形象有相同的地方，都非常深刻、強烈地表現了一種使人驚嘆不已的勇往直前“超人”的力量。深刻的樂思揭示了偉大的人類悲劇；人生面臨著迢迢的苦難之路；人生充滿了矛盾和不停的探索；人生雖然最終是死亡，但這死亡不同於生物的自生自滅。人在肯定生活的同時，進行了不屈不撓的搏鬥，和自然力搏鬥；和包圍著、敵對他的力量搏鬥……這些都由於死亡而升華了，顯示出無比的崇高、悲壯的美！
樂曲共三個樂章：第一樂章有兩個主題。第一個主題表現壓抑的情緒和對光明的渴望，以及對所謂“命運”的強烈反抗。第二主題表現對幸福生活的嚮往。理想的破滅，熱情的怒濤和生活的苦難搏鬥。這裡充滿了強烈的戲劇衝突。第二樂章與第一樂章的熱情形成鮮明的對比：在苦難坎坷的生活歷程中，心靈仍充滿活力，陶醉在美妙的理想境界中。這裡用了淳樸的讚歌式主題，三個變奏之後，節奏逐漸活躍，暗示英雄的意志通過沉思又堅強起來，繼續向苦難進行頑強的搏鬥。第三樂章是1806年夏天寫的，貝多芬和他的學生利斯在散步的路上，口中一直哼著一個曲調。他說：“這是我想到的一首奏鳴曲的最後快板樂章的主題。”走進屋後，貝多芬連帽子也來不及脫，就奔向鋼琴彈奏這個嶄新的樂章達一小時以上。最後他對利斯說：“今天我不能給你上課了，我還需要工作。”具有超凡脫俗氣質的《熱情奏鳴曲》最後樂章就這誕生出來了。這裡顯示了沸騰的鬥爭意志，百折不撓的氣勢，號角般的引子，暴風雨般的第一主題和頑強反抗、掙扎的第二主題。雖然以悲劇式的和弦收場，但是在終曲的尾聲卻出現了民眾舞曲性質的節奏，出現了英雄的插句，表現了不屈不撓的鬥志，和英雄本身所具有的巨人般的力量。
在形式上，《熱情奏鳴曲》表現了貝多芬的獨創精神，創作手法自然、靈活。他將“普羅米修斯的不安的靈魂”和被剛強意志所克服的狂瀾般的情感，理智地組織在古典式的、嚴整、純潔的音樂形式里，音樂語彙樸素、簡潔、精確。對此，羅曼.羅蘭稱讚道：這是“在花崗石的河道里的火焰的巨流”。
